聽到楊鵬的詢問，薛員外拱手說道：“城主大人，據(jù)我所知，滄州城里沒有商戶經(jīng)營水銀！”楊鵬有些失望，問道：“那我想要大批水銀怎麼辦呢？”薛員外撫須想了想，說道：“大人可以從藥材行買朱砂，然後找人提煉水銀?！薄罢胰颂釤捤y？找誰呢？”

        薛員外侃侃說道：“在下認(rèn)識一個(gè)真道士，他有提煉水銀的石榴罐，我將他介紹給城主大人！”楊鵬答道：“全賴薛員外介紹了！”薛員外說道：“這道士叫曹守道，住在滄州城里。如果大人要看道士現(xiàn)場演示，不如和我一同去道士家中找他！”

        “那便一起去！”楊鵬帶著幾個(gè)士兵舉著旗牌打著旗幟，和薛員外騎著馬往滄州城行去。楊鵬進(jìn)了滄州城，發(fā)現(xiàn)那道士的屋子位於城西，是一個(gè)兩進(jìn)的小院子，布置得頗為雅致。楊鵬看到那院子，就覺得這是個(gè)真道士。

        薛員外拍了拍院門，一個(gè)頭挽總角的孩子打開了院門。薛員外道明了來意，那孩子便跑進(jìn)院子里報(bào)信去了，過了一會(huì)，一個(gè)頭戴逍遙巾身穿法服的道士來了，把兩人迎進(jìn)了院子。院子里擺著一個(gè)丹爐，廂房里擺滿了大大小小的陶罐，看來這是個(gè)會(huì)鏈金的道士。那道士高高瘦瘦的，留著長長的胡須，衣服里cHa著一個(gè)拂塵。他也不擺架子，見到楊鵬的行頭就下跪行禮，這才站起來說話。

        “在下天師派小道，道名曹守道，道號靈虛散人。見過大人?！睏铢i好言問道：“曹道長會(huì)提取水銀麼？”“在下會(huì)的，便是用石榴罐提??！大人若是想看，貧道可以現(xiàn)場演示！”“那本官就看一看！”曹守道帶兩人進(jìn)了屋，取出一個(gè)陶器罐子來，說道：“此便是石榴罐！”

        楊鵬點(diǎn)了點(diǎn)頭。曹守道又從廂房一個(gè)陶罐里m0出一個(gè)紙包，打開一看，里面是一包磨成粉末的朱砂。他將朱砂粉末填入石榴罐內(nèi)，到九分滿的程度。然後在罐頸內(nèi)塞滿稻灰。取出一個(gè)與罐口大小一致的瓦片罩蓋，中間開有透孔，并用細(xì)絲在瓦蓋上綁十字線，將其拴牢在罐口。

        曹守道把石榴罐反轉(zhuǎn)，cHa在孔徑相同、有一定深度、盛滿水的“水罐”之上。二者之間的接口加以密封，然後將這兩只相銜在一起的套罐懸掛於“丹灶”之內(nèi)，水罐的下面與四周都用土填實(shí)，僅露石榴罐暴露在土面之上。

        再下一步，是在土面之上安置炭火，於石榴罐四周及頂面進(jìn)行烘烤。朱砂的主要成分是硫化汞，受熱會(huì)分解成硫和汞蒸氣。汞蒸氣有劇毒，但是曹守道的裝置是密封的，汞蒸氣全部流進(jìn)了下面一個(gè)裝冷水的水罐里冷卻。果然，加熱沒多久，就看到有Ye態(tài)水銀出現(xiàn)在下面的罐子里。

        楊鵬看見老道士提煉出水銀，心里歡喜，便說道：“曹道長，我要用大量的水銀，以後你便專門為我提煉水銀如何？我給你月錢四兩，三餐有葷的待遇?！辈苁氐缆犚姉铢i的話，面有難sE，說道：“大人，小道每日忙著煉丹，是要求那長生之道的，恐怕不能為大人煉水銀?！笨戳丝礂铢i的臉sE，曹守道說道：“不若我把這提煉水銀的方法一百兩賣給大人，大人另找人去C作便是了？”

        楊鵬看了看曹守道，覺得這道士還挺會(huì)賺錢，一開口就是一百兩。楊鵬笑了笑說道：“一百兩太貴了，道長便宜些?！辈苁氐揽粗鴹铢i說道：“這提煉水銀的法門也算是我?guī)熼T的一項(xiàng)秘法，有許多關(guān)鍵細(xì)節(jié)。我的秘法不似其他方法，能篩除朱砂中的雜質(zhì)，提取純正水銀，更能保住C作者的安全。我一百兩賣給大人算是便宜的了。若是再低，就對不起師門的先師了。”

        原來他的秘法還能除去朱砂中的雜質(zhì)，那確實(shí)b較值錢。楊鵬見他說得有模有樣，不再殺價(jià)，說道：“那就一百兩吧，我買你這一套方法。不過你要隨我去天京新城，把這套方法傳授給我的人，教到他們能C作為止?！?br>
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